Jack Nicholson ma ünnepli 76. születésnapját!

 1937. április 22-én látta meg a napvilágot John Joseph néven New Yorkban(az egész családban mindenki Jack-nek hívta őt). A szülők a fiúkat a Manasquan High School iskolába íratták be, azonban nem vette túl komolyan a tanulást. Ennek eredményeként nagyon gyenge tanulmányi átlaga volt és sokszor be sem járt a tanítási órákra. Egyszerű magyarázata van a dolognak: a tanulás helyett inkább az iskolai színielőadásokon jeleskedett. Tizenhét évesen úgy döntött, saját lábára áll és bedolgozza magát a filmesiparba. 

 Kezdetben az MGM képregény osztályán dolgozott kifutófiúként, majd később a Players Ring Theatre nevű színtársulatnál próbálgatta a "szárnyait". Pályájának kezdetén gyakran fellépett még kisebb darabokban a Theatre West társulatával, majd a televíziós szakmában is felfigyeltek a tehetséges fiatalemberre. Szerepelt többek közt a Bronco, Hawaiian Eye és a Tales Of Wells Fargo című TV-sorozatokban, majd 1958-ban Roger Corman felkérte az alacsony költségvetésű Nyafogó gyilkos című filmének főszerepére. A filmben egy paranoiás embert alakított, aki gyilkosnak képzeli magát. A rendező elégedett ifjú színészével, így ő kapta a Rémségek kicsiny boltja(1960) című filmben a fogorvos fájdalomkedvelő páciensének szerepét. A hatvanas évek elején  többnyire a ismeretlen filmekben fejlesztette tudását(A holló, Megfélemlítve). A nagy áttörés a hírnév 1969-ben kopogott be az ajtaján, amikor Peter Fonda és Dennis Hooper felkérték, hogy szerepeljen első filmjükben, a Szelíd motorosokban, amiben egy alkoholista ügyvédet játszott. A film nagy siker lett, ennek köszönhetően nevezve lett a cannes-i filmfesztiválra, Nicholson pedig nem mellékesen megkapta élete első Oscar-díj jelölését is a legjobb mellékszereplő kategóriájában. 

 1975-ben végre megkapta a régen várt Oscar szobrot: a Száll a kakukk fészkére McMurphyjével lenyűgözte a nézőket és a kritikusokat egyaránt. Ennek ellenére a lázadó természetű színész nem élt azzal, hogy csak nagy szerepeket vállaljon, hiszen többek között visszautasította Michael Corleone szerepét A keresztapában. Jack azonban később mégis Marlon Brando partnere lehetett a Missiouri fejvadász című filmben. Ezek után a színész visszavonult a mozi világától egy időre lazítani, hogy aztán újult erővel térhessen vissza a filmvászonra.

 A 80-as évek elején nekilátott egyik leghíresebb figurája megformálásának; Jack Torrance a Ragyogás című thrillerben emlékezetes figurává lett. Warren Beatty Vörösök(1981) című filmjében Eugene O'Neillt személyesítette meg és alakításáért ismét Oscarra jelölték, majd A postás kétszer csenget remake-jében Jessica Lange-el nyújtott emlékezetes alakítást. 1983-ban a Becéző szavak című filmben Garrett Breedlove ex-űrhajós szerepéért megkapta második Oscar-díját. A évtized végére két negatív karakter szerepét kapta; előbb magát az ördögöt keltette életre Az eastwick-i boszorkányokban Susan Sarandon, Michelle Pfeiffer és Cher társaságában, majd a Tim Burton féle Batman című képregényfilmben alakított emlékezeteset mint Joker.

 A 90-es években olyan filmekben kapott szerepeket, mint a: Hoffa(Danny DeVito életrajzi drámája,1992), Farkas(1994), Támad a Mars!(Az Egyesült Államok elnökét alakította,1996), Lesz ez még így se(1997). Az utóbbi filmben alakított excentrikus író szerepével ismét csak sikert aratott és begyűjtötte harmadik Oscar szobrát!

 Az új évezredben olyan filmekben volt látható, mint: Schmidt története(2002), Ki nevel a végén/Minden végzet nehéz(2003), A tégla(2006), A bakancslista(2007).